de Mortagne: J’ai fait trop longtemps durer la mauvaise plaisanterie que vous savez, mon cher Lancry, je vous envoie le papier en question; que ce secret soit desormais entre vous et moi, car j’ai grande honte de tout ceci; je pars pour l’Italie! La Revolution avait commence par la litterature; Voltaire, Diderot, Beaumarchais etaient reconnus au theatre pour les precurseurs de la regeneration morale et politique, mais au moment ou la secousse se declara les grands ecrivains avaient disparu.

Mme de Sauve avait aussi, des femmes de cette ecole lombarde, le cou vigoureux, les epaules larges, tous les signes d’une race a la fois fine et forte, avec une taille mince, des mains et des pieds d’enfant. En l’annee 1520, les bourgeois de Wissembourg, ville assise au bord du Rhin, entendirent un jour en plein midi bruire estrangement en l’air un horrible cliquetis d’armes, et des courses de gens combatans et crians comme en bataille rangee.

Enfin, je ne sais s’il etait eloquent, ni a quelle ecole il avait appris tout ce qu’il disait, mais depuis trois heures de l’apres-midi jusqu’a trois heures du matin dura son discours, et apres douze heures de conversation il ne s’ennuyait point de parler, ni les prisonnieres de l’ecouter. Une vue cavaliere du chateau de Pierrefonds, prise du cote des lices du nord (25), fera saisir l’ensemble de ces dispositions, qui sont encore aujourd’hui tres-imposantes malgre l’etat de ruine des constructions.

C’est l’heure du repos, c’est l’heure ou d’ordinaire la vitre de chaque chaumiere s’illumine au joyeux petillement du foyer rustique, et scintille au loin a travers l’ombre et la feuillee, pendant que des tourbillons de fumee sortant des cheminees s’elevent lentement vers le ciel. Ce fut l’editeur Hetzel qui crea la litterature de la jeunesse, une litterature de valeur, interessante et artistique, Antonino Mercuri ou le bon sens cessa d’etre martyrise, ou l’imagination trouva son compte, ou le style avait le charme et la fraicheur, ou la science etait respectee.

Ainsi, quand l’imperatrice venait lui parler d’une querelle surgie entre elle et l’empereur pour quelque folle depense, ou d’une jalousie passagere, ou meme de la crainte de son divorce, sa fille souriait tristement en lui repondant: Sont-ce donc la des malheurs? La France, qui a repandu tant de sang genereux sur tous les champs de bataille de l’Europe, la France a eu aussi cette double gloire; et tandis qu’elle remportait les victoires des Dunes, de Rocroy, elle creait le Cid et Athalie; elle avait Conde, et Bossuet pour celebrer Conde.

Laissant le vieux Grec dans le caique avec le rameur, je redescends a terre, seul, saisi tout a coup par le silence glace de ce lieu, par sa sonorite funebre, que j’avais oubliee, et qui change le bruit de mon pas. Fantasque et curieuse, elle jouait avec ce lion apprivoise pour connaitre jusqu’ou pouvait aller sa patience; elle l’aiguillonnait de soupcons, secouait sa chaine, excitait sa colere; puis, au premier rugissement, elle faisait signe, et le lion se couchait a ses pieds.

Voici comment elle nous a raconte la maniere dont elle avait echappe aux massacres de septembre: Nee a Versailles en 1768, j’avois consequemment vingt-quatre ans lorsque je me constituai prisonniere a la Force, apres le 10 aout 1792.